三 被“俘虏”
八月初，武穴乡下。葱绿的丘陵绵延起伏，山间的水田积满了水，在火热的阳光下泛着炫目的光。本来是禾苗茂盛的季节，可是这些水田却大多抛荒，路过的村子也是十室九空，一些房子被拆得只剩下一圈墙框，房顶的木头应该是被国军拿去搭了工事。
李忠实走在前面，将星在双肩上闪闪发光，随从还是只有一个，许小龙挑着担子走在后面，边走边怨：
“我说师长，这在武汉才住了几天，你咋又要走了？”
“告诉你吧，武汉早晚也会守不住，你愿意跟一帮只知道夸夸其谈的官僚们到重庆大后方避战？不替战死在上海的兄弟们报仇了？”李忠实口气非常严厉地反问。
“报仇！报仇！剩下的弟兄都不知道哪里去了，还谈什么报仇。”许小龙也不是善茬，毫不客气地回击，他跟李忠实是同乡，跟着李忠实也有些日子了，所以在李忠实面前比较随便。
李忠实没有睬他，抬头看了看天，快到中午了，太阳火辣辣地挂在头上。他在路边找了一棵松树，树冠很大，撑起了一片荫凉。
“歇一会吧，前面快到武穴了，说不定就会碰上我们的人。”
他们今天的计划是在武穴找到当地驻军，让他们协助过江。但要说起李忠实怎么会离开武汉行营来到这里，还得从一份电报说起。
自从李忠实来到武汉行营，每天看着那些不断地丧师失地的消息，尽管已经有了心理准备，但还是沮丧无比。他还在担忧他的那支残部的命运，原先驻扎的地方已经离战场越来越近，部队肯定已经不在原地，也不知道被整编到哪支部队里去了。一支被整编的杂牌部队，最终免不了炮灰的命运。
李忠实再也不想在武汉行营呆下去了。虽然才两个月，他已经看透了高层内部的**和相互倾轧，还是真刀实枪地到战场去跟鬼子当面厮杀来得痛快，可是到哪里去呢？他想到李宗仁长官的第五战区去，北伐时国民革命军第七军就是李宗仁的家底，李宗仁对他也熟悉，接受他应该没有问题。
此等大事当然不能擅自做主，原本担心组织不会同意，想不到几天后，他等来了一份电报复件。
电报居然是他的黄埔老同学陈国泰发给军政部并抄送政治部的，指名道姓要人，要的就是李忠实。陈国泰要在苏北重建在淞沪抗战和台儿庄血战中打残的税警总团，坚持敌后抗战，请求军政部调李忠实前去协助。
李忠实看后一笑，这家伙在军校里就鬼精鬼精的，这一次他情报工作做得不赖。
“我听从组织安排。”
“去吧，以国军的名义组建一支我党的武装。现在新四军已经到了江南，你要去的地方在江北，将来少不得要相互配合，甚至协同抗战也无不可。”
“是，保证完成任务！”李忠实马上立正，语气铿锵有力。
“记住，千万不要随意暴露你的身份，不管什么时候！万一有任务按排，组织上会派人找你。”李忠实一下子明白了这句话的分量。
三天后，李忠实跟来时一样，只带了他的贴身警卫许小龙。悄悄地来，悄悄地走，没有接风，也没有饯行。千里之外的苏北里下河水乡，李忠实和许小龙的目的地。
苏北里下河，陌生的地名从此进入了李忠实的脑海。利用临行前的三天，他仔仔细细地查看了所有关于此处的情报，军事的、政治的、还有地理民情方面的。这一些，以后的打仗会用得着的。
江苏**的先遣人员已经到达兴化。镇江沦陷后，江苏省府沿运河一路北撤至淮阴清江浦。徐州沦陷后，日军飞机开始轰炸离徐州不远的淮阴。淮阴也不可久待，省**韩德勤决定把省府迁往里下河水乡腹地的兴化。
沿运河南撤的李树阳和他的副手李长河已经率部到达泰州。在台儿庄会战中被打残的两淮税警总团南撤至盐城兴化之间，参加过淞沪会战的江浙税警总团一部，北渡长江后，也在海安泰州一带休整，他的黄埔同学陈国泰就在那里。
没有饯行，就像他刚来时没有接风一样，李忠实和许小龙匆匆地来，又匆匆地走了，他们一路搭搭便车走走路，风餐露宿地来到了这前线地界。就在他们喝水吃点干粮的时候，不远处的树林里，十几双眼睛正死死地盯着他们。
“连长，对面的那位是个少将？”
“扯淡，你见过少将亲自走路的吗？八成是日本人的探子。”
领头的那位“大胡子”手一挥：“走，从后面绕过去，逮住他们。”
李忠实正聚精会神地吃着，突然感觉后脑勺上顶上了一根硬硬的枪管。
“不许动，举起手来！”随着一声怒喝，不知道从哪里冒出七八条人枪，黑洞洞的枪口齐刷刷地对着他和许小龙。
李忠实一下子懵了，乖乖地举起了手，干面饼子还抓在手上。他乍以为是遇到了土匪，等静下神来一看，十几个人一水的草绿色国军军装，手里的汉阳造也是国军的标配。
许小龙也反应过来：“你们反了，竟敢用枪指着国军少将！”
“大胡子”哈哈一笑：“还少将，看来小鬼子没把你们教好呀，扮做少将好歹也得骑匹大洋马！”
他对着其中一位一努嘴：“去把那小子的绑腿解了，把他们双手捆上连在一起，带到师部好好审审，说不定还能问出点小鬼子的情报。”
“你们不能这样，这位真是少将李师长，来自武汉行营。”许小龙还在大喊大叫。
“小龙，不要叫了，到师部再说吧，反正我们也要找当地驻军的，这倒好了，不用我们自己烦神了。”李忠实制止住了他。
“把那行李挑子分做两份让他们自己背上！”“大胡子”吩咐道。
武穴郊区一个诺大的村子，老百姓老早逃难走了，进进出出的全是全副武装的军人，第六十八军暂编第七十师师部就设在村子里的一栋民房里。
师长郑国栋忙了一个上午，他去前线检查布防情况去了，现在刚刚回来，正坐在里面吃饭。
“大胡子”急急匆匆地走进来：“师长，我们抓了两个探子！”
“姜名传，姜大胡子，我说过你多少回了，进门要喊报告！出去，重来！”
“大胡子”一脸尴尬，无可奈何地退了出去：“报告！”
“进来。”郑国栋大声应道，“你抓的两个探子呢？”
大步进来的“大胡子”扭头对着外面一声喊：“押进来吧！”
“快，进去！”随着一声怒喝，李忠实和许小龙一起被推了进来，连绑在肩上的行李都没卸下。
李忠实跟郑国栋对视了一下，满脸惊讶：“你……？你是……？”
郑国栋也是满脸惊讶：“你是……？”
旁边的姜名传莫名其妙：“师长，你们认识呀？”
“你是郑国栋！”先是李忠实认出了对方。
“你是李忠实！”郑国栋也认出来了。
“姜名传，快松绑，什么日本探子，他是我黄埔同学李忠实。”
精神有时候就是依靠着一口气提着，现在大胡子姜名传一下子泄了气，脸色煞白，完全没有了刚才神抖抖的感觉，一边松绑一边嘴巴里哆哆嗦嗦：“对不住了，李长官，你千万要大人不计小人过。”
李忠实活动了一下被捆得发麻的手腕：“值得表扬，警惕性蛮高。”
郑国栋也笑了：“这家伙是我直属特务连连长姜名传，做事冒冒失失，闹过好几回笑话了。上一次他把友邻部队的一支辎重部队给截了，也说人家是日本人假扮的，害得人家告到军长那里。姜名传！今晚给李长官接风的费用从你军饷里扣了。”
李忠实一听晚上吃饭，马上摇手：“国栋兄，饭不吃了，赶路要紧。你赶紧派船送我们过江到城口镇吧。”
“什么任务这么急？”郑国栋有些吃惊。
李忠实不得不把陈国泰要求他过去帮忙组建部队的事说了，“时间紧呀，趁现在这一段江面还没被小鬼子完全控制，早点走。”
“我说嘛，在前天的军情通报中有这么一条，要组建鲁苏皖游击总队，部队就是陈国泰的税警总团和李树阳从徐州撤退的部队，原来你就是要去那地方？陈国泰这个人，在军校里就小气精明得要死，你去跟他搭档不怕吃亏？还是跟我一起干吧！我这个师长是新编的，总共才三个团，人员编制也不够，参谋长是副师长兼的，守黄梅的时候挂了花送到了后方医院，现在是死是活还不知道，目前的军事主官就我一个光杆师长。”郑国栋哪里肯放。
“等等，你再详细说说，你这三个团都是新编的？”李忠实来了精神。
“一团是我以前的部属，曾经也是一个师的底子，守安庆打得只剩下一个团多点；二团是桂系的部队，淞沪抗战后就驻扎在皖赣边界，三个月前才改编的；三团除了从第一团调了部分基层军官，其他全部是补充的新兵，几乎没啥战斗力。”
“桂系的那个团领头的叫什么名字？是不是叫魏长庆？”李忠实急忙问道。
“对，就是魏长庆，现在团长还是他。怎么？这么巧？是你的部队？”
“小龙！”李忠实没有搭理郑国栋，马上对门外喊了一声。
一直候在门外的许小龙马上跑进来：“师长，要走了？”
“行李解开，不走了，魏团长就在这里，一块儿跟小鬼子干上一仗，替弟兄们报仇。”李忠实非常兴奋。
“好，勤务兵，收碗不吃了。通知司务长，今晚加几个菜，给李师长接风。”
“国栋兄，接什么风呀，快给我讲讲前线的事，你是怎么部署的？
“看把你急的。耿参谋，去给李师长倒杯水。”郑国栋对着一位参谋模样的军人喊了一声。
那位军人一愣：“李师长？又增加了一个师的兵力？”
“笨蛋，李师长在淞沪会战时就是师长，快去倒茶。”然后再对着李忠实说，“忠实，你过来看看。”
李忠实连忙走近墙上挂着的一幅军事地图。郑国栋指着山脚下的一个小镇子说，“这是笔架寨，魏长庆正带着二团正守在这里，这里扼黄武公路咽喉，一旦失守，从这里到武穴和田家镇要塞将无险可守，田家镇一旦失守，鬼子的军舰将大摇大摆地开进武汉江面。我希望兄弟亲临笔架寨前线。”
“承蒙国栋兄抬举，忠实拼死也要守住笔架寨。走吧，带我到笔架寨一线看看。”
“急什么，明天再去吧。”郑国栋劝说道，“一时半会鬼子的进攻也发动不起来，打黄梅的时候，这个第六师团损失也不小，需要补充休整几天。我的一团就是守黄梅时打残了，现在只有一个半营的兵力，作为师预备队使用了。”
就在这时，司务长急急忙忙地进来，一脸惶恐：“师长，这菜……？周围的老百姓全跑光了，有钱也买不到呀。”
“客人在这儿啦，不要讲丧气话，什么没菜，把准备明天过生日的那块肉和那瓶酒拿出来，生日提前过了。”郑国栋脸上有点挂不住了。
